Os benefícios da prática regular de exercícios físicos para a saúde são indiscutíveis. Sabemos e todos nós queremos nos beneficiar do melhor que a prática de exercício pode nos oferecer. Porém, não é todo dia que estamos dispostos, motivados a fazê-lo.
Apesar de conhecermos alguns aspectos, os mecanismos envolvidos com a motivação para a prática de exercício ainda não são completamente compreendidos pelas neurociências.
Sabemos que a sensação de prazer pós atividade física prolongada, que é derivada de diversas substâncias químicas liberadas durante e após o exercício e que atuam no cérebro, são fundamentais para estimular a prática regular de atividade física. Mas esse não é o único fator envolvido.

Recentemente, descobriu-se que a conexão intestino-cérebro está envolvida com a motivação para a prática do exercício.
Em um estudo publicado na revista Nature em dezembro de 2022, pesquisadores mostraram que a produção de endocanabinoides dependente do microbioma intestinal estimula neurônios que expressam o receptor TRPV1, elevando os níveis de dopamina no estriado ventral durante o exercício. Ou seja, aumento da sinalização dopaminérgica durante o exercício é sinônimo de maior motivação!
O estudo foi realizado em modelo animal (camundongos) e identificou que a relação intestino-cérebro influencia a performance desses animais. Quando os pesquisadores estimularam diretamente a via estudada, também houve uma melhora na performance de corrida desses animais.
O contrário também foi observado. Quando a manipulação do microbioma reduziu a população de bactérias no trato gastrointestinal, resultou em inibição do receptor canabinoide, com redução da atividade dos neurônios aferentes espinhais e bloqueio da liberação de dopamina durante o exercício.
 

Os dados desse estudo nos permitem concluir que as propriedades recompensadoras do exercício físico são influenciadas por circuitos dependentes da conexão intestino-cérebro e dependem da variabilidade do microbioma intestinal do indivíduo. O grupo de pesquisa agora planeja confirmar a existência dessa relação em estudos com humanos.
Cada dia mais evidências surgem reforçando a importância da saúde intestinal para a manutenção de vários aspectos da saúde global.
Ref.: Dohnalová, L., Lundgren, P., Carty, J.R.E. et al. A microbiome-dependent gut–brain pathway regulates motivation for exercise. Nature 612, 739–747 (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-05525-z